Медаль была учреждена Указом Президиума Верховного Совета СССР 1 мая 1944 года для награждения всех участников обороны столицы. Ею награждались военнослужащие и гражданские лица, участвовавшие в обороне города в период с 19 октября 1941 года по 25 января 1942 года не менее одного месяца. Автором рисунка медали, на которой изображены танк Т-34 на фоне Кремлёвской стены и памятник Минину и Пожарскому, является художник Н. И. Москалёв. Общее количество награждённых этой медалью составило приблизительно 1 028 600 человек.
Марка выпущена в 1946 году. Рис. А. Мандрусов. Тираж марки 5 млн.