В 1934 году Московский зоопарк, основанный ещё в 1864 году, входил в полосу активной реконструкции и расширения, следуя генеральному плану превращения старого зоосада в современное научно-просветительское учреждение. В начале 1930-х годов по проекту архитектора Карла Карловича Гиппиуса здесь появились новые павильоны — «Остров зверей», «Полярный мир» и «Турья горка», а старая ограда и ворота были обновлены. Тогда же скульптурное оформление главного входа выполнили известные художники-анималисты Василий Алексеевич Ватагин и Дмитрий Владимирович Горлов, дополнив входную группу высеченными в камне силуэтами животных. В том виде, какой запечатлён на открытке, зоопарк просуществовал недолго: уже в 1936 году его главный вход перестроят в торжественном стиле «сталинского ампира».