В Сталинградской битве автоматчики — бойцы, вооружённые ручным автоматическим оружием, в первую очередь ППШ (пистолет-пулемёт Шпагина), — играли ключевую роль в уличных и ближних боях.
ППШ ценился за высокую скорострельность, надёжность и простоту в условиях развалин, где решающим становился бой на коротких дистанциях — в подвалах, руинах домов и промышленных цехах.
Помимо ППШ, в меньших количествах использовались другие автоматы, включая трофейные немецкие MP-40, захваченные у противника.
Благодаря массовому выпуску ППШ (более 5 миллионов экземпляров за войну) советская пехота получила серьёзное преимущество в огневой мощи в условиях городского боя, что особенно ярко проявилось в Сталинграде.